空余恨（一）

    京中的一场大雪，断断续续，从正月初三直下到正月十六。

    外头纷纷扬扬扯絮似的，压得院子里的梅树枝子都断了好些，点点残红埋在雪堆里。天sE沉沉，窗纸昏昏，桂娘撩开帘栊看了一眼，折身进暖阁叹道：“今年也邪门，我算是在最冷的地方长大的了，也还没见过这么大的雪。”

    银瓶正在火炕上给一只麂皮靴子锁线，随口问：“你老家在哪儿？”

    “小地方，在辽东。”桂娘蹲在地炉旁边烤手，垂了眼睛，“那也是我小时候的事了，后来高句丽打下来，他们避乱又避到哪里去，我就不知道了。”

    银瓶“啊”了一声，眨了眨眼。

    高句丽，就是这三个字，最近正闹得满城风雨。

    七年前高句丽南下，侵占辽东十三座城池，盘踞关外，陈兵百万，与南越一南一北，并称中原两大心腹大患。皇爷最是个好大喜功的人，才灭了南越，赢上了瘾，又打起收付东省失地的念头，下令让各省增添徭役，闹得人心惶惶。内阁为此连上几道奏章，谏言今年大寒天，多地雪灾，民怨四起，南越一战又打得损兵折将，国库空虚，实不该在此时发兵。

    可银瓶看裴容廷回来得一日b一日晚，就知道那谏言并未打动他老人家文治武功的决心。

    他不在，小丫头都成了没笼头的马，恣意取笑，抹骨牌，摇骰子，吃点心嗑瓜子儿。桂娘和银瓶也盘在炕上，一个拈线，一个纳鞋，叽叽咕咕正说闲话，忽然听外间小丫头喊了一声“二爷回来了”。众人吓得了不得，忙手忙脚乱收拾好，各自跳回原处当差。